আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সাতক্ষীরা কালিগঞ্জ উপজেলার ভাড়াশিমলা ইউনিয়নে বইছে নির্বাচনী হাওয়া। আর এই নির্বাচনী মাঠে আলোচনা ও জনপ্রিয়তার শীর্ষে রয়েছেন গরিবের বন্ধু ও বিএনপির নির্যাতিত নেতা মোঃ মাহবুর রহমান মালেক। সাধারণ মানুষের মুখে মুখে এখন একটাই কথা—”ভাড়াশিমলা ইউনিয়নের উন্নয়নে মাহবুর রহমান মালেক ভাইয়ের কোনো বিকল্প নেই।

দীর্ঘদিন ধরে এলাকার মানুষের সুখে-দুঃখে পাশে থাকা এই নেতা ইতিমধ্যে সর্বস্তরের মানুষের আস্থা অর্জন করেছেন। বিশেষ করে বিগত দিনে রাজনৈতিক কারণে নানা নির্যাতন ও জুলুম-নিপীড়ন সহ্য করেও তিনি মাঠ ছাড়েননি, বরং সাধারণ মানুষের অধিকার আদায়ের আন্দোলনে সব সময় অগ্রভাগে থেকেছেন।

স্থানীয় ভোটার ও সাধারণ জনগণের সাথে কথা বলে জানা গেছে, মোঃ মাহবুর রহমান মালেক একজন সৎ, কর্মীস্তরের প্রিয় এবং সদালাপী মানুষ। করোনাকালীন সংকট থেকে শুরু করে যেকোনো দুর্যোগে তিনি অসহায় ও দুস্থ মানুষের পাশে দাঁড়িয়েছেন পরম মমতায়। নিজের সাধ্যমতো সাহায্য-সহযোগিতা করে তিনি এলাকায় ‘গরিবের বন্ধু’ হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছেন।

ভাড়াশিমলা ইউনিয়নের একাধিক প্রবীণ ও তরুণ ভোটার জানান, “আমরা এমন একজন নেতাকে চেয়ারম্যান হিসেবে দেখতে চাই, যিনি সাধারণ মানুষের দুঃখ বুঝবেন এবং ইউনিয়নের প্রতিটি পাড়া-মহল্লার রাস্তাঘাট, শিক্ষা ও স্বাস্থ্য ব্যবস্থার প্রকৃত উন্নয়ন করবেন। সেই দিক থেকে মাহবুবুর রহমান মালেক ভাই আমাদের প্রথম ও একমাত্র পছন্দ। এই মুহূর্তে তার মতো যোগ্য প্রার্থীর কোনো বিকল্প ভাড়াশিমলায় নেই।”

নিজের প্রার্থিতা ও ইউনিয়নবাসীর ভালোবাসা নিয়ে মোঃ মাহবুর রহমান মালেক বলেন, “আমি পদের লোভে নয়, ভাড়াশিমলা ইউনিয়নের পিছিয়ে পড়া মানুষের সেবা করতে এবং তাদের অধিকার ফিরিয়ে দিতে প্রার্থী হয়েছি। দলীয় নির্যাতন ও রাজনৈতিক প্রতিহিংসা আমাকে জনগণের সেবা থেকে দূরে রাখতে পারেনি। জনগণ যদি আমাকে সুযোগ দেয়, তবে ভাড়াশিমলা ইউনিয়নকে একটি আধুনিক, বৈষম্যহীন এবং সন্ত্রাস-সবুজ ও মাদকমুক্ত মডেল ইউনিয়ন হিসেবে গড়ে তুলব। আমি সকলের দোয়া, সমর্থন ও সহযোগিতা কামনা করছি।”

নির্বাচনের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, ভাড়াশিমলা ইউনিয়নের প্রতিটি ওয়ার্ডে মাহবুর রহমান মালেকের সমর্থনে সাধারণ মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত গণসংযোগ ও প্রচার-প্রচারণা ততই জোরদার হচ্ছে। সাধারণ ভোটারদের ধারণা, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন হলে বিপুল ভোটের ব্যবধানে জয়ী হবেন জনগণের এই প্রিয় নেতা।